Ce sont près de 25 chevaux venus de tout le département qui se sont réunis dans la neige et sur une piste de la station nordique du plateau de beille : 100 m de long , 30 m de large, damée et sécurisée par les équipes techniques de la station.
Différentes disciplines ont été proposées en exhibition : skijoering avec les chevaux d’Angaka, du Soularac et de Sié, avec la participation d’un professionnel de cette discipline : Bernard Lavidalie venu d’Argelès Gazost. Plusieurs personnes ont pu s’initier à ce sport « en biplace » y compris Jean Daniel Bergès, skieur émérite et Président du Syndicat National des chevaux de Mérens. Les 2 chevaux du centre équestre du Soularac menés par 2 cavalières ont pu aussi initier quelques jeunes skieurs, mais sans pouvoir répondre à toutes les sollicitations du public : nul doute que cette discipline devrait faire un tabac si elle était proposée sur la station tout au long de la saison.
Des courses de relais entre skieurs en « skijoering » et cavaliers ont été organisées sur 2 slaloms en parallèle. Ensuite ce sont des épreuves de traction de force qui ont fait participer le public qui devait –comme dans les épreuves de force basque- arrêter un cheval tractant un longue corde où s’arc boutait le maximum de spectateurs. L’étalon Jaffar a ainsi remporté l’épreuve contre 10 personnes qui n’ont pas réussi à le stopper sur 100 m au pas.
Puis ce fut une compétition de traîneau de course en parallèle menés par deux éleveurs ariègeois déguisés en bûcherons casqués et habillés aux couleurs de leur traineau : Sébastien Baleydier avec son cheval Vipper et Xavier Paquin menant Jaffar.
Le centre équestre du Fantilhou proposait ensuite des jeux équestres avec course de relais par équipes, et courses de galop très spectaculaires ainsi qu’un joli carrousel sur neige composé de 16 chevaux. Inès Roussel, Sophie et Sylvie Alzieu ont coordonné l’ensemble des exhibitions montées.
Une grande parade clôturait la matinée et permettait d’amener les élus présents, M Geraud maire des Cabannes, M Prat maire d’Albiès, M Rouzoul maire de Vèbre, au village Nordique d’Angaka en traineau pour visiter les installations et le circuit réservé aux activités équestres. Toute l’après midi les deux chevaux Tornade et Vichnou ont évolué sur ces pistes pour des balades magiques en traîneau au milieu de la forêt enneigée avec Isabelle Corbières et Pierre Gomis aux guides.
L’après midi les mêmes animations furent proposées au public nombreux attiré par ce spectacle inhabituel au pied des pistes, avec les commentaires au micro de l’éleveur Yves Rauzy……
Vu le succès de cette première manifestation, une deuxième édition devrait avoir lieu l’hiver prochain pour promouvoir le cheval de Mérens au plateau de Beille, avec Angaka et avec la participation du syndicat des chevaux de Mérens, de la communauté de communes des vallées d’Ax et de tout le personnel de la station.
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